徐悲鴻先生是中國現代美術教育的奠基者，以擅長畫馬而著稱。
年少的徐悲鴻13歲就跟隨父親輾轉于鄉鎮，賣畫為生，背井離鄉的日子雖然艱苦，卻豐富了徐悲鴻的閱歷，開拓了其藝術視野。徐先生為了在藝術創作上更有造詣，兩赴上海，歷盡艱辛。人有時需要一些知音或者伯樂，才能才及時得到發掘，黃警頑曾幫助過他，黃震之曾賞識過他，困難時相遇高劍父和高奇峰，留前法初會康有為，這些都可以說是徐先生生命路途上的一個個過渡的節點。
徐悲鴻先生東渡到日本，后來到了歐洲，留學八年，學習西方美術史，了解西方美術思潮，這些積淀形成了他此后一生的審美意趣、創作理念和藝術風格。
徐悲鴻的作品融古今中外技法于一體，顯示了較高的藝術技巧和淵博的藝術修養。他的創作題材廣泛，山水、花鳥、走獸、人物、歷史、神話，都是他繪畫涉獵的范圍。他擅長素描、油畫、中國畫，他把西方藝術手法融入到中國畫中，創造了新穎而獨特的風格。他的素描和油畫則滲入了中國畫的筆墨韻味。
徐先生以畫馬著稱，他把馬畫活了，也畫神了。他的這些作品里，潑墨寫意或兼工帶寫，塑造了千姿百態、倜儻灑脫的馬，或奔騰跳躍、或回首長嘶，或騰空而起、四蹄生煙……。瘦骨嶙峋，猶如古道西風之畔，這是徐先生畫馬的特點，他在結構部分用簡練的線條進行勾勒，并以水墨暈染，用大筆涂抹馬鬃，馬背，造成動勢，這便使他筆下的馬形神俱足—“一洗萬古凡馬空”。
徐悲鴻的八駿圖，作品中八駿四蹄勻稱，鬃毛飛揚，體形完美，迅捷神駿。他采用了豪放的潑墨技法和勁秀的線描寫意方法，刻畫出馬的神韻和氣質，畫中之馬雄駿、矯健、輕疾，頗有“瘦骨銅聲”之美感；他的《奔馬圖》運用飽酣奔放的墨色勾勒頸、頭、胸、腿等部位，并以干筆掃出鬃尾，下筆處濃淡干濕，使勾勒出的筆鋒變化渾然天成。我們賞析奔馬圖中的馬腿，可以感到強勁有力，猶如鋼刀，力透紙背，而腹部、臀部及鬃尾的弧線很有彈性，富于動感。
徐先生對馬的骨骼、肌肉以及神情動態把握如此到位，是因為他作過長期的觀察研究。早在巴黎高等美術學校學習期間徐悲鴻先生就常常去馬場畫速寫，精研馬體解剖，速寫稿的草紙汗牛充棟。這為他后來創作各種姿態的馬，打下堅實的基礎。徐悲鴻自已也說道：“我愛畫動物，皆對實物下過極長時架肌肉組織，然后詳審其動態及神情，方能有得。”這些都能使他在今后的歲月里，成“馬”在胸，游刃有“馬”得心應手地采用前人不敢涉獵的大角度透視，能抓捕瞬間即逝的動態神情—“此馬非凡馬，房星是本星。”
徐先生不同時期的奔馬作品有著不一樣的風韻，也體現著不同時期的徐悲鴻。他初期的馬靜立比較多，中期的馬奔跑前進的比較多，后期的悠閑輕松的比較多。這也是他人生心態的一個寫照。
徐悲鴻先生在繪畫理論方面有自己的創新。早期他提出“古法之佳者守之，垂絕者繼之，不佳者改之，未足者增之，西方畫之可采入者融之”，充分體現了他對美術改革的態度和努力。經過旅歐八年的耕讀，他以變革舊習中國畫畫法為出發點，通過對歐洲藝術的兼容并蓄，形成了屬于他自己風格的藝術造詣。1947年他先后發表《新國畫建立之步驟》、《當前中國之藝術問題》等文章，他提倡師法造化，反對模仿古人。他指出：“藝術家應與科學家同樣有求真的精神”，“若此時再不振奮，起而師法造化，尋求真理，……藝術必亡。”
可以看出，徐悲鴻先生繼承了中國古代畫論中關于“師法造化”的優良傳統，強調藝術家要追求、探究真理、人生的精神，認為藝術應是真善美的統一，這是他對現實主義美術理論的貢獻。
馬如其人，人如其馬。他作品中的馬剛勁矯健、剽悍、豐俊，給人以自由和力量的象征，鼓舞人們積極向上。他自己的人生寫意也是如此，他像千里馬一樣日行千里，不畏艱難，為了藝術上的突破和創新，不斷追求。在他最后的生命旅程里，他仍舊展現著他的偉大和光輝。先生走后，他的夫人廖靜文女士遵照他的愿望，將他的作品1200余件并徐先生一生節衣縮食收藏的唐、宋、元、明、清及近代著名書畫家的作品及圖書、畫冊、碑帖等1萬余件， 全部捐獻給國家。
“縱死俠骨香，不慚世上英。”謹以此文獻給徐悲鴻先生，紀念先生誕辰120周年。
（文/劉陽）
