克孜爾石窟
克孜爾石窟
克孜爾石窟，又稱克孜爾千佛洞或赫色爾石窟，中國佛教石窟，位于新疆拜城縣克孜爾鎮東南7千米明屋塔格山的懸崖上。是龜茲石窟藝術的發祥地之一，其石窟建筑藝術、雕塑藝術和壁畫藝術，在中亞和中東佛教藝術中占極其重要的地位。龜茲古國地處古絲綢之路上的交通要沖，位于新疆天山南麓塔里木盆地北沿，曾是西域地區政治、經濟和文化的中心，也是佛教最盛的地區之一（即今庫車、拜城、新和、沙雅一帶）。龜茲的地理位置決定它成為“西域佛教”的一個中心，也成為佛教傳入中原的一個重要橋梁。佛教從印度先傳入新疆，形成 “西域佛教”后，再傳入中原。西承印度、犍陀羅佛教的絮脈，東啟新疆以東內地佛教的發展，是北傳佛教的重要紐帶和階梯。
克孜爾石窟則是龜茲古國現存規模最大、開鑿時代最早的石窟寺，大約始建于公元3世紀，比莫高窟還要早。石窟是佛教藝術的重要形式，通過建筑和壁畫來宣傳佛教教義。龜茲石窟窟群比較集中，壁畫內容豐富，不僅有表現佛教的“本生故事”、“佛傳故事”、“因緣故事”等壁畫，還有大量表現世俗生活情景的壁畫。有研究石窟的專家指出，龜茲石窟是一部古龜茲文化的百科全書。在龜茲石窟群中，克孜爾石窟被視為群芳之冠。
石窟的洞窟形制大致有兩種：一種為僧房，是供僧徒居住合作產的場所，多為居室加通道結構，室內有灶炕和簡單的生活設施 ；另一種為佛殿，是供佛徒禮拜和講經說法的地方。佛殿又分為窟室高大、窟門洞開、正壁塑立佛的大佛窟和主室作長方形、內設塔柱的中心柱窟，還有部分是窟室較為規則的方形窟。不同形制的洞窟用途不同。這些不同形制和不同用途的洞窟有規則的修建在一起，組合成一個單元。從配列的情況看，每個單元可能就是一座佛寺。可以想見，當年克孜爾千佛洞是龜茲地區一處佛寺櫛比、僧徒比肩的地方。最能體現克孜爾石窟建筑特點的是中心柱式石窟，它分為主室和后室。據介紹，石窟主室正壁為主尊釋迦佛，兩側壁和券頂則繪有釋迦牟尼的事跡如“本生故事”等。看完主室后，應按順時針方向進入后室，觀看佛的"涅槃"像，然后再回到主室，抬頭正好可以觀看石窟入口上方的彌勒菩薩說法圖。克孜爾石窟壁畫最令人印象深刻的是它的菱格構圖。
