玉門關
【玉門關】玉門關又稱小方盤城，建于公元前111年左右。為絲綢之路通往西域北道的咽喉要隘，位于敦煌城西北90千米處戈壁灘中。關城為正方形，黃土壘就高10米，上寬3米下寬5米的城墻保存完好，東西長24米，南北寬26.4米，面積633平方米，西北各開一門。城北100米左右為哈拉湖，湖水為淡鹽水生有大片蘆葦。小城堡挺立在荒涼的戈壁灘中，腳下的哈塔湖2000年前連接疏勒河故道，水面擁擠著運送糧食兵士的船舶，從大漠戈壁辛苦而來的商旅僧人在這里接受入關檢查，然后就算進入中原大地了。
1907年，冒險家兼考古者兼偷運者斯坦因在關城北面不遠處廢墟中挖掘到了許多漢簡，從簡的內容判定出小方盤城為玉門關所在地。根據史書記載玉門關的位置也應當就在附近，但是小方盤城只有600余平米作為漢朝最西面的海關實在是太小了。所以目前玉門關的具體位置尚不能肯定，目前保存完好的小方盤城遺址暫定為玉門關。
陽關
【陽關】位于敦煌市西南70公里外的陽關鎮境內，為漢武帝開辟河西，“列四郡，據兩關”的兩關之一，自古為絲綢之路西出敦煌，通西域南道的必經關卡，西部邊境之門戶。唐代詩人王維“渭城朝雨邑輕塵，客舍青青柳色新。勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人”，更使陽關名揚千古。
陽關建于漢元封四年（前107年）左右，曾設都尉管理軍務，自漢至唐，一直是絲路南道上的必經關隘。歷史的久遠使關城烽燧少有遺存，據（元和郡縣志）載陽關，在縣（壽昌縣）西六里。以居玉門關之南，故曰陽關。本漢置也，渭之南道，西趣鄯善、莎車。后魏嘗于此置陽關縣，周廢。”巴黎藏敦煌石室寫本（沙州地志）（P．5034）載：陽關，東西二十步，南北二十七步。右在（壽昌）縣西十里，今見毀壞，基址見存。西通石城、于闐等南路。以在玉門關南，號日：“陽關”（注：古人以山南水北為陽）。可見唐時陽關已毀，僅存基址。古壽昌城在今敦煌市陽關鎮北工村附近，陽關在壽昌故城西6里，或10里處，當指約數而言。專家考證，陽關故址就在今陽關鎮西面對“古董灘”的流沙地帶。
出敦煌市西南行75公里路程即可到達陽關故址：“古董灘”。1943年向達在這里考察時寫道：“今南湖西北隅有地名古董灘，流沙壅塞，而版筑遺跡以及陶片遍地皆是，且時得古器物如玉器、陶片、古錢之屬，其時代自漢以迄唐宋皆具，古董灘遺跡迤邐而北以迄于南湖北面龍首山俗名紅山口下，南北可三四里，東西流沙湮沒，廣闊不甚可考”。1972年酒泉地區文物普查隊于古董道西14道沙渠后，發現大量版筑墻基遺址，經試掘、測量，房屋排列整齊清晰，面積上萬平方米，附近有繼續寬厚的城堡垣基。陽關故址當位于此處。
古代陽關向北至玉門關一線有70公里的長城相連，每隔數十里即有烽燧墩臺，陽關附近亦有十幾座烽燧。尤以古董灘北側墩墩山頂上的稱為“陽關耳目”的烽燧最大，地勢最高，保存比較完整。
陽關古塞何以建在這片荒漠之中？考古學家研究發現，陽關占有“一夫當關，萬人莫開”之險要地勢。附近在古代又水源充足，渥洼池和西土溝是最大的獨立水源，至少在三四千年前，這里就已成綠洲盆地，有發達的火燒溝文化；漢唐時期，陽關軍士即借以此水而生息。西土溝平時上游干涸，下游有泉水匯成水溪北流，時有山洪暴發。洪峰過后，溝岸紛紛塌落，河床加寬，大量泥沙順流而下，遂在下游沉積。泥沙在西北風吹揚搬運下，形成條條沙壟，陽關古城送逐漸被水毀沙埋。
游客到絲路必到敦煌，到敦煌必到陽關。古跡并沒有多少好看，關鍵是去憑吊歷史，在想象的空間里去延續歷史的哀音。陽關附近有南湖渥洼池、陽關博物館、葡萄長廊和敦煌羅布麻綜合開發中心野麻灣基地，風格殊具，可參觀當地民俗。
三危山
【三危山】敦煌三危山旅游區位于敦煌市東南25公里處，和莫高窟與佛為緣，相互輝映，在絲綢之路上形成了一道以佛教文化為特色的旅游風景線。 三危山東西綿延數十里，主峰隔大泉河與鳴沙山相望，其“三峰聳立、如危欲墮，故云三危”。三危山是敦煌歷史的一座名山，是敦煌文明歷史的發源地，據山海經記載，三危山是神鳥三青鳥居住的地方，在遠古神話傳說中，三青鳥是為神話人物西王母取食的童子，這給三危山披上了一層神秘的面紗，結合上書左傳，史記等記載，原住于洞庭湖，鄱陽湖之間的三青部落，在當時的部落戰爭中戰敗，一部分三苗人被流放到了三危山，據史書考證，三青本來是以鳥聲龍身為圖騰的民族，所謂的三青鳥居之，就是南方以三鳥為圖騰的民族被流放到了這里，三苗民族遷移到了三危山，成為歷史上有文字記載以來，最早的敦煌居民，也由此翻開了敦煌燦爛歷史的第一頁。
三危山古代又稱碑羽山、神羽山，從敦煌綠洲看，隱三峰崇之，如危欲墜，而得名三危。三危山是一座神山，蘊育了世界文化藝術寶窟莫高窟，當地的百姓自然將此山奉為神山，修建了眾多的宇寺棺、王母宮、觀音井、老君堂，南天門等一批古建筑至今，遺跡猶存。站在三危山頂峰的王母宮前，俯視莫高窟及整個敦煌綠洲全景，敦煌人稱三危山為坐鎮敦煌第一山，清代敦煌八景將三危山列為敦煌第一景，稱做“危峰東峙”。
三危山隔大泉河與莫高窟毗鄰，莫高窟則因三危山之佛光而建，據莫高窟佛龕碑記：“莫高窟者，厥初秦建元二年（366年），有沙門樂樽、戒行清虛，執心恬靜，嘗杖錫林野，行止此山，忽見金光，狀有千佛，遂架空鑿巖，造窟一龕”。由此可見，三危佛光是開鑿莫高窟的動因，也可說三危山是莫高窟的搖籃，因此有“敦煌八景”之二“千佛靈巖”，三危山與莫高窟就像情同手足的兄弟密不可分了。如果說莫高窟是一座佛教藝術寶窟，那么三危山就是一座佛教藝術名山了。
由敦煌太陽旅游集團和榮興建安公司建設旅游景區“三危圣境”，修建了高達36.6米高的中國第二大銅佛樂尊堂，山門觀音殿，王母宮，龍王廟，大成殿等一批景點，被世界著名藝術家平山郁夫譽之為“佛國圣境”。樂尊堂是為紀念莫高窟的開鑿創始人樂尊和尚而修建的，位于莫高窟對面的三危山上，莫高窟開鑿的圣像和開鑿洞窟的史跡圖。觀音殿觀音殿建在觀音井旁的北山坡上，重圓山頂式仿宋建筑，坐北向南面和約235千方米，內有觀音井畫像和壁畫。大銅佛是三危山景區的主體景觀，大銅佛坐東向西，面向莫高窟，高36.6米，以紀念莫高窟開鑿于266年，是中國第二大銅佛。
另外三危山還有紀念中國文化圣人孔子的“大成殿”，祭祀龍王山神的“龍王廟”，“山神廟”等廟宇這些建筑與三危山對互對應，是為游人提供修心養性的場所。老君堂附近的慈寺塔，據考證建于北宋早期，是中國現存最古老的木塔，因其在中國建筑史上的特殊價值。
三危山為敦煌第一圣境，在地方志中被列為敦煌八景之首，曰：“危峰東屹”。而三危圣境的開發與建設，特別是三危大銅佛的落成開光，使游人參觀完千年佛教勝跡莫高窟后，喝觀音井水，品敦煌茶，再來大銅佛觀音殿前燒香拜佛了卻了心愿，可以極大的滿足僧俗心中的愿望。
