新水墨畫派的“新”字，是相對于以前的各個歷史時期說的，因為它在水墨畫的核心問題——色調的精準控制上有一個飛躍性的發展，是以前沒有的，是劃時代的。另一方面，它的難度相對于以前的技法來看，要難一些，熟練掌握的人會比較少，所以即使時間再過一兩個世紀，對于大多數人來說，也會感覺這種技法是新的。這就是新水墨畫派的意義所在。
水墨畫也叫寫意畫，從其產生到現在大約分為三個時期，第一時期是古典水墨時代，從古代到近代，以模糊及平面的意象為特征，因此也可以稱為模糊意象時代。第二階段為現代水墨時代，從民國以來，國畫接受西畫的審美，建立起徐蔣美術教育體系，力求表現準確的明暗、結構和色調，但由于受寫意畫材料和技法的限制，不能表現復雜的綜合的漸變，色調的表現是跳躍的，概括的，因此也可以稱為概括意象時代。第三時期是新水墨時代，對應的畫派叫做新水墨畫派。它以復合筆法為技法特征，以色調的精準控制為其藝術形象特征，因此也可以稱為精準意象時代。新水墨畫派由李少白先生發起，它剛剛進入快速發展的階段。
新水墨畫是近代中國畫研究的一個重大的課題，深究新水墨畫肇始之初，正是中國繪畫發展徘徊在復古與西化的十字路口。面臨抉擇以仿徨的年代，面對西方文化的沖擊，一批具有改革精神的年輕畫家們選擇從傳統中進行自我變革，反對陳陳相因，提倡師法自然，重視現實生活，企圖在繼承中尋求創新，他們尤其以西方繪畫的長處來改造中國傳統水墨；撥入西方的寫生，構圖思考以及色彩技法，講求客觀的事實觀察，希望水墨畫可以朝向現代化方向發展。這是一種客觀的，融合的與這種的觀念。在表現形式上正是折衷中西與古今，在吸納現代性之后，形成了多元化的質變，從而展現出二十世紀中國畫的一種新的形式。
新生代畫家處在新舊交替的時代，提出了新的創作思潮，以科學的觀點來刺激傳統，從而產生中國水墨畫的新氣象。
新水墨畫派秉承“折衷中外，融合古今”的精神，在強調“折衷中西”對于自然的描寫以及地域風和風土人情題材上，表現形式多樣化、豐富而多元，此一變革與文人畫不重形式，逸筆草草，重視意境，強調含蓄淡雅的傳統大異其趣。
著名美學家桑塔耶拿博士(DR. Santayana 1863-1952)指出：“審美在于價值之判斷”，這說明審美價值來自個人的主觀判斷和個人氣質，每個人由于個人不同的經驗，學識，個性，情感，所處社會與時代背景等，而有不同的審美感動。新水墨畫作是大自然與心靈交融后，透過色彩技法藝術處理過程而提煉的結晶。高劍父曾經說過：“要忠實于寫生，卻又不是一味服從自然，是由自己主見，透過心靈化合提煉而成，取舍美化，增強效果。”這是藝術家對物象的精準掌握，也是新水墨畫派的精髓所在。
